夜明け。大きな木々に隠された、荒れ放題の朽ち果てた城。
白髪交じりの髪のやつれた男、ジャン・ルネは書斎に腰掛けて日記を書いている。非常に重要な書簡を待っていることが徐々に書き綴られる。そして日記を閉じると、運命の書簡の到着。男の表情がひきつる。
封筒を手にしたジャン・ルネは台所に立ち、精神を集中し、手紙を長い時間をかけて読む。ジャン・ルネはやがて途方にくれて、興奮のうちに指の間に封書を挟み、台所から立ち去る。
夜も更け、庭師のピポが部屋を訪れる。沈黙の中、評決を待つピポ。ジャン・ルネは独り言のように言う、「わしはもう長くないそうだ」。
ジャン・ルネはピポと夜中杯を重ね、城にとある劇団を招き、一晩中バッカス伝説にまつわる劇を演じてもらう決意を告げる。なぜならバッカスの杯は命を蘇らせ、万病を治癒する力があるからだ。