アルジェリアで脅威にさらされたイスマエルは、避けている人々に忘れられるまでの間、フランスに移住する。彼の不法移民としての経歴が聖書の物語、ヨナと鯨の神話形式で語られる。
フランスの他の地で、年老いた農民は一番下の息子を失う。上の３人の子供は、父親が埋葬の試練を超えるのを助け、一方その年老いた父は徐々に一種のもの悲しい無関心に陥り、少しずつ生きる力まで失っていく。この二つの物語が並行して繰り広げられる。